“你是说，司徒兄弟放弃参加春闱、与司徒庄主产生不和、自暴自弃的原因，是因为他们的母亲的缘故？”
“我觉得就是这个原因。”萸儿答道：“春闱是三年一次，明年刚好又要开始了，而举人的有效期也是三年。那样推算的话，他们兄弟中举很可能是在五年前，五年前刚巧他们母亲又过世了。”
秦思学灵光一闪：“对啊，我们始终没有见到司徒夫人出现过，要是她已经过世了，那就说得通了。而且五年前刚好是司徒兄弟性格大变的时候，要是因为丧母之痛所导致，略微有些过分。应该是他们的母亲去世时发生了什么重大的事情，才会导致如今这般模样！”
冬天的日落格外早，酉时刚过外面就已经月明星稀天如墨了。
秦思学朝窗外一望，伸了一个懒腰后道：“这样讨论也没有一个结果，先休息一下吧。马上应该要吃饭了，等吃完饭之后再看小怜姐打探到了什么线索。”
伙房里，薛三妹正在将一道道菜肴出锅装盘，小怜则将做好的菜肴端至食堂的餐桌上。
“小怜姑娘，其实你没有必要过来帮忙的。”薛三妹显得不太好意思：“司徒庄主他给了我工钱，而且还不少，做菜端菜这些都是我的分内之事。你是刘员外的侍女，理应在他身边伺候着。”
“嗐，没事儿，是我家老爷让我来帮忙的！”小怜满不在乎地端起一锅香菇炖咸鸡道：“两个人干活儿总比一个人快，你就专心做菜，端菜的事就交给我就可以了。我呀，可是迫不及待想要再尝尝你的手艺了！”
“这些菜可不是我所擅长的，只能凑合对付一下，恐怕会让你失望。”
不过小怜既然这么说了，她也不再拒绝，继续挥动着手中的锅铲，做出一道道美食。
咸肉冬瓜、白菜粉条、香肠跑蛋、萝卜腊排骨，很快餐桌上就摆满了菜肴。虽然都是家常菜，但还是相当诱人。
“三妹，还有菜吗？”
“有，还有一道炒腊肉，马上就好。”
薛三妹光顾着和小怜说话，却没有留意到锅里的油温已经相当高了，腊肉下锅之后溅起了沸油星，落在了她的胳膊上面。
“哎呦，好烫！”薛三妹不禁叫了一声，用手捂住胳膊之后赶紧将身子向后撤了两步。