“老四，你还有什么可说的？”
霍云诀面色平静，声音坚定道：“父皇，儿臣有错，甘愿受罚。”
他身侧不远处的霍云鸿微微勾了勾唇角，喜不自胜。
霍云诀啊霍云诀，为了一个女人，你的夺嫡之路很快就要走到尽头了。
霍云鸿此时的心情无比畅快。
曜帝脸色阴沉得厉害，心中的怒气不断升腾，正要下旨严惩了霍云诀。
“来人……。”
“陛下，臣有紧急事务要奏。”
曜帝刚喊了一声，殿外忽然传来了监门府将领急切的声音。
曜帝定睛一看，瞧见那将领行色匆匆，速命他进殿。
“准奏。”
将领大步流星迈进大殿，跪地禀报。
“启禀陛下，伊姜族人此刻正集聚在宫门外，吵嚷着要面见陛下下旨严惩陷害阿照公主的主谋。臣劝说无果，他们扬言，要派人返回千晔国去通知谦王殿下。”
霍云诀惊讶道：“你可将人拦下来了？”
将领面露难色：“四殿下，下官没有拦住。他们备了马匹有备而来，那为首地护卫长情绪激动，险些与卫士们发生冲突。伊姜族身份特殊，臣不敢轻易下令将他们拿下，因此特来请示陛下，该如何处置这些伊姜族人？”
曜帝脸色难看，越听越生气，眼见就要发火。
中郎将意识到将领口中的护卫长，便是那晚手持黑羽令的姜且，于是接过话道：“陛下，不可让伊姜族人将此事告知谦王殿下。虽然阿照公主已言明不会使用黑羽令，但那伊姜族护卫长却是个执拗之人。”
“那晚，四殿下费尽心力才劝阻了阿照公主收回成命，那护卫长仍然不依不饶。”
“四殿下当时正是为了安抚伊姜族护卫，才会下令惩治四名伤害了阿照公主的小姐。”
曜帝得知了缘由，神色稍稍缓和了一些。
大臣们知道有内情，交头接耳，低声议论了起来。
少顷，兵部尚书曹焕斟酌着措辞进言道：“陛下，老臣以为，此案既然已水落石出，理应尽快结案。”
“谦王殿下刚离开南曜国不久，阿照公主便遭遇不测。此案若继续拖延争论下去，恐怕会引发更大的舆论风波与诸多麻烦。”
“如今，我们两国因阿照公主的关系交好，还顺利与西洲列矢国签订了往来通商的协议。”
“切不可在此关键时刻节外生枝，横生意外啊。”
霍云诀点头赞同道：“父皇，谦王能将黑羽令交予阿照公主，足见他与阿照公主之间的情谊深厚。”
“如果谦王得知阿照公主遭人陷害，险些丢了性命，我们还阻止她调遣黑羽军来保护她的安全。以谦王的脾性，很可能与我们反目成仇，大动干戈。届时，我们连挽回的余地都没了。”
“儿臣恳请父皇还阿照公主一个公道。”
听到霍云诀这么一说，立刻有大臣站出来提道：“陛下，谦王殿下一向重视阿照公主。此前在秋猎上，千晔国六皇子不过言语间冒犯了阿照公主几句，谦王一怒之下，竟差点取其性命。”
“由此可见，只要阿照公主受到丁点伤害，无论对方是谁，谦王殿下定会为她出头。”
“臣恳请陛下为阿照公主主持公道，以慰伊姜族人心，避免两国起战事。”
有了这位大臣带头，众多大臣纷纷附议跪谏。
“请陛下为阿照公主主持公道！”
齐国公一派的大臣见形势不妙，开始打起了退堂鼓，不再弹劾宁侯府与宁子青。
齐国公咬紧牙关，双拳紧握，悲愤地发问：“诸位大人此举，莫非是要牺牲我女儿，去向宁子青与谦王妥协吗？”
“那是宁侯府的宁子兰闯下的祸端，岂能让我女儿来承担罪责？陛下，老臣不服！”
“即便要罚臣女儿，宁侯府也应一并受罚！”
曜帝烦躁地揉着额角，思量过后，意味深长地扫了齐国公一眼，好心提醒他。
“齐国公，你还不知道吧，宁侯府昨日夜里呈上来的奏折中提到，宁子兰数日前教唆她的贴身丫鬟私自去找嘉柔帮忙，协助她逃出了宁侯府。”
“府内涉事的下人还关在京兆尹府里，更多的细枝末节，你下朝后自己去听听吧。”
曜帝正了正脸色，又接着安抚道。
“宁子兰谋害嫡姐，屡教不改，宁侯爷痛心疾首，已开宗祠将她从族谱上除名赶出了侯府。宁子兰现在并非宁侯府的人，你若要为嘉柔讨回公道，朕可准许你亲自处置那宁子兰。”
齐国公大吃一惊，完全没料到宁侯府竟然这般狠得下心来。
他张了张嘴，还想争辩一番，刚一抬眼，便瞥见曜帝深沉的眼眸中闪烁着冷厉的光芒：“齐国公，折子里关于嘉柔陷害宁子青的事远不止这一件，你还想听其他的吗？”
齐国公心头一窒，倏尔反应过来，他垂首闭了闭眼，隐忍的杀气与恨意在脸上稍纵即逝。
曜帝从他身上移开目光，肃然下旨：“嘉柔仗着朕的宠爱，恃宠而骄，蛮横跋扈，而今犯下大错，有负朕对她的厚望。即日起，褫夺她的敕封，贬为庶民，没收其私产充入国库。并罚她前往慈济庵清修一年，以示惩戒，望她能悔过自新。”
齐国公满怀愤恨跪地领旨谢恩。
“臣……代小女……叩谢陛下隆恩。”
当下，纵使他再不甘心，也只得先将这口怨气硬咽下去。
众臣见此事得到圆满解决，终于舒了口气，一同跪拜高呼：“陛下圣明，吾皇万岁万岁万万岁！”
曜帝端坐在龙椅上，面色不改，凉凉看向霍云诀，又下了一道旨意：“四皇子滥用职权，藐视国法，即刻革去左金吾卫大将军一职，杖责五十，禁足府中一个月。”
“来人，给朕将他拖下去，立即行刑！”