时间转眼入夜。
皇子府内的观景楼上，三皇子李崇拿着工部刚送来的新式千里镜，欣赏着城中夜景。
王继文则坐在旁边，随手摆弄着茶具，略显自得说着：
“‘事不过三’果然有些道理，你看这事儿不就成了，听去看棋的张胖子说，华青芷从小树林里出来后，看护卫眼神都不一样了，连跟着的丫鬟，都一直贴在护卫跟前……”
李崇虽然对表哥的办事能力抱有怀疑，但今天这事儿办的确实没毛病，为此开口夸赞道：
“愚者千虑，必有一得嘛。”
“唉，过奖……嗯？”
李崇回过身来，在榻上坐下：
“开个玩笑罢了。接下来，表哥准备怎么安排？”
王继文看在是自己表弟的份上，也没计较一时失言，稍加琢磨：
“男女之间，最怕的便是平淡如水无事发生，只要创造的机会够多，哪怕是天天打架，到最后也能打出感情来。今天英雄救美过后，华青芷对护卫必然已经另眼相看，接下来肯定得趁热打铁。嗯……十二所还有没有在通缉的贼寇?”
李崇听见这话，有点无语：
“表哥准备继续驱虎吞狼？”
“不然呢？这法子不仅能撮合华青芷和护卫，还能顺带为民除害，可谓一举两得……”
李崇叹了口气：“表哥此计，确实是一举两得，但为了搜寻合适的贼寇，表哥可知背后要废多少功夫？仅今天一事，就亏出一坛子夜白头，还不算是被朝臣注意到，我做好事是野心勃勃意有所指，做坏事是私德有损德不配位……”
王继文知道为了找人垫刀当炮灰，
“那换个法子？比如下药什么的，让生米煮成熟饭？”
李崇摇头道：“下药痕迹太明显，华家真要查，最后事情闹到我头上，我以后还有何颜面去见父皇……”
两人正如此商谈，还没聊出个结果，观景楼下忽然传来脚步声，以及呼喊：
“殿下！”。
李崇微微皱眉，转眼看去，却见管家提着袍子快步跑了过来，在窗户下便拱手一礼：
“殿下，王公子，你们快去李国公府看看，那边出事儿了……”
王继文‘以爹为子’做了这个局，就知道他爹和华俊臣会吵嘴，对此询问道：
“是不是又是我爹骂华俊臣不务正业，华俊臣骂我爹附庸风雅，两人杠起来了？”
管家连忙点头：“王公子果真料事如神。不过令尊这次占了上风，几句话出去，把华老爷脸都气黑了，席间拂袖而去，出门唰唰就杀了两个人……”
“啊？！”
王继文听到最后，差点一口茶喷出来：
“杀了俩人？我爹说什么了，把华俊臣气成这样？”
“不清楚呀，反正把令尊吓得不轻，皇子殿下赶快过去解围，别真出事了……”
三皇子完全没料到一个酒宴，能闹到杀人的地步。
这里可是天子脚下，当街杀两人可不是小事，弄不好十有八九要砍脑袋的；而且王继文爹，就是他大舅，要是华俊臣杀红眼，回头把他舅也砍了，那不就出大事了。
李崇听见此言不敢大意，连忙起身跑下楼，跟着管家往同在钟楼街的李国公府跑去……
——
稍早之前。
太阳刚落下山头，挂着‘万’字牌的马车，从西城门缓缓驶入，前往城中心的万宝楼。
夜惊堂骑马走在马车侧面，因为一天又即将结束，已经开始暗暗琢磨起晚上该教梵姨什么新花样了。
旁边的车厢中，华青芷坐在车窗旁，面前摆着小棋盘，正在复盘着今日所见的三局棋；而绿珠常年跟着华青芷，也精善此道，一边撸着鸟鸟，一边给华青芷当参谋探讨。
夜惊堂并不擅长下棋，沿途也没打扰，等路过钟楼街附近，才在车窗外询问：
“华伯父今天去了钟楼街赴宴？”
华青芷收回思绪，看了眼外面的天色：
“去了李国公府上，现在应该快结束了，李国公好酒如痴，不知道喝醉了没有。”
“要不去接一下？”
华青芷身为千金小姐，不太好自个往豪门大户里跑，不过在外面等着倒也没什么，便道：
“也行，去看看吧。”
夜惊堂见此点了点头，带着马车转入了往东的路口。
钟楼街和云安的文德桥类似，都是王侯将相扎堆的地方，居住密度没那么大，入夜后白石长街上很是安静，偶尔能看到王公贵子乘着马车出入。
夜惊堂上次来钟楼街送过画，各家豪门大户的位置顺带踩过点，无需华青芷指引，便来到了李国公的府上。
夜惊堂在府邸外停下马车，可以瞧见大宅侧面停了好几辆奢华车辇和骏马，有仆人在外面等候。
而李国公的门房，显然也是见多识广的，瞧见马车上的‘万’字牌，就连忙上前迎接：
“哎呦！华大小姐大驾光临，小的有失远迎……”
华青芷挑起车帘，柔声道：
“免礼，我只是路过看看，不必惊动府上。李国公他们还在喝酒？”
门房客气道：“已经喝了一下午了，估计也快结束了。华小姐是来接华先生的吧？要不小的进去打声招呼？”
华青芷终究是闺女，跑来逮爹爹回去不合适，便客气道：
“华安，你先跟着进去看看，要是还要喝一会儿，咱们便先回去。”
“好。”
夜惊堂见此把马交给了国公府的小厮，跟着管家一同进入了大宅，走出不远，便听到国公府的正厅里，传来并不怎么其乐融融的话语声：
“谦虚藏拙是好事，但也别太过火。偷偷去灭了几个逃犯，说起来也就芝麻大点事儿，承认了都没几个人在意，华兄如此遮遮掩掩，不知道的还以为伱立下天大功劳不求虚名……”
“你爱信不信，我华俊臣一生行事坦坦荡荡，有自然会认，没有便不会去贪这点虚名。你以为都和你一样，明明没肚子里几两墨水，还成天附庸风雅以名士自居，就你那画功，连我闺女都不如……”
“呵~王某才疏学浅，确实比不上令千金，不过和华兄比，应当绰绰有余吧？文咱们就不提了，华兄还不如犬子，就提‘武’这方面。王某虽然武艺平平，但以前在地方当县令，好歹还带衙役剿过贼寇；华兄既然说剿匪之事与你无关，那倒是来给我讲讲，你三岁习武至今，都做过什么拿得出手的事儿？”
“……”
夜惊堂跟着管家来到正厅附近，抬眼便看到大厅里放着几张长案，六七个非富即贵的中年人坐在其中，都已经喝的面色微醺。
方才说话的，是个颇为儒雅的中年人，名字听华青芷说叫王崇宁，面相和王继文有几分神似，正端着酒杯，等着华俊臣的回答。
华俊臣坐在对面，看模样颇为不悦，略微沉默后，轻哼道：
“湖东道向来太平，我未曾撞见过贼寇，又岂会有除暴安良的机会。”
“那就是一事无成。”
王崇宁微微摊开手：“王某再不济，也拿出过几幅画。华兄文不成也就罢了，武艺高强的名头吹的震天响，结果一件正事儿没干过，谁知晓你正儿八经动手，有几斤几两？”
华俊臣就没出过江湖，生平履历都是和人切磋，实战确实没有，面对这直击痛点的嘲讽，虽然心头恼火，但还真没话反驳。在憋了半天后，余光发现夜惊堂站在外面，便沉声道：
“习武之人，行必有章杀必有法，岂能为了自证武艺而杀人，等日后华某匣中剑出鞘之日，你自会知晓华某斤两。闺女一人在家，华某不便久留，先行告辞了。”
说罢把杯中残酒一饮而尽，对李国公行了一礼。
李国公早习惯了两人这样互怼，因为互有胜负，王崇宁被气走的也不在少数，当下也没太往心里去，起身开始客套，准备散场。
而王崇宁把华俊臣怼自闭了，心情颇好，还起身相送道：
“那王某可拭目以待了，华兄走好。”
“哼……”
华俊臣起身拂袖而去，都懒得回话，等快步走出大门，厅中之人看不到后，才转头看向跟过来的夜惊堂：
“你怎么来了？”
夜惊堂走在跟前，回头看了看：
“小姐操心华伯父，专门过来接华伯父回家。这王侍郎的嘴着实不饶人……”
华俊臣虽然恨不得踹王崇宁两脚，但表面上还是维持住了温文儒雅的仪态：
“我年少时相貌俊朗、武艺过人，总是压王崇宁一头，他心里嫉妒罢了，不用和这种闲人一般见识。”
夜惊堂感觉华俊臣都气的今晚上估计睡不着了，但华伯父说不往心里去，他自然也不会逮着这事儿不放，转而道：
“小姐就在门外，今天去棋社的时候，还遇到了三个贼寇……”
华俊臣听见这话，目光微凝，酒意都散了几分：
“青芷没出事儿吧？来的是什么人？”
“小姐无碍。据官差后来查问，劫道的人是‘茫山三雄’，崇阿道那边的匪寇，武艺稀烂，我踢了一脚沙子，趁着揉眼睛的功夫，三拳两脚就给放倒了……”
“茫山三雄……”
华俊臣仔细回忆了下，还真没听说过这杂鱼名号，见夜惊堂已经解决了，又问道：
“有没有问出谁派来的？”
“据这三人招供说，是从江湖上听见了小姐找到雪湖花治病的消息，才过来碰运气，也没人指使……”
华俊臣听到这里，忽然露出恍然大悟之色：
“怪不得……我就说怎么出门老遇见匪类，原来这些贼子是冲着雪湖花来的，上次的蛇峰五怪，肯定也是为此而来，恰巧被赚赏银的青龙会杀手给堵住了……”
两人如此说话间，很快在仆从送别下离开了国公府，管事也迁过来了马匹。
华俊臣今天喝了不少，人有点飘，并未上马，而是徒步走向停在街边的马车，想过去慰问下遇到贼子的女儿。
结果他刚走到一半，跟在身侧的华安却放慢了脚步。
华俊臣略显疑惑，回头看向夜惊堂：
“怎么了？”
夜惊堂身形笔直站在原地，耳根微动，听着建筑群深处的风声，明显感觉到了两道气息藏于暗中。
一道很清晰，应该是没步入天人合一的杂鱼。
而另一道极难捕捉身位，绝对是顶尖高手。
夜惊堂不清楚是什么强人藏在暗中，这时候肯定不敢大意，见华俊臣回头，他笑道：
“有点尿急，我去巷子里撒泡尿。”
“？”
华俊臣摇了摇头，本想自行去马车那边，但他也喝了一肚子酒，听华安这么一说，倒也有点需要释放的感觉。
此时又跑回国公府借用恭房，难免和王崇宁撞上，客套起来也麻烦，他想想便转身走向暗巷，还不忘给遥遥眺望的闺女解释一句：
“为父四处走走醒醒酒，你稍等片刻。”
“哦……”
华青芷自然不知道这一老一少要干啥，当下也没多问。
夜惊堂瞧见华伯父跟着一起去撒尿，倒也没说什么，相伴进入了侧面的巷子。
呼~
如霜月色洒在青石巷的墙壁上，地面除开些许飘落的树叶不见任何杂物。
踏踏~
两道脚步往深处前行，夜惊堂沿途也在仔细感知，明显察觉到藏于暗处的人一直存在，他确定过两人大概方位后，待转过巷子拐角，便抬手示意：
“华伯父先请，我在这盯着。”
“呵，你还真是贴心。”
华俊臣来到拐角后解着腰带，还不忘感叹一句：
“我要是真有你这么个儿子，今天非把王崇宁气死……”