神谷川和山姥之间有过约定。
那个口头上的契约，甚至以支线任务的形式，被反映在《怪谈物语》的文本里面——
[青木原里的山姥愿意为你尽可能保护居所里的生人，与之相对的，你必须要替她击杀北边猪王洞窟里的猪笹王。]
猪王被击毙后，这个任务也显示完成。
神谷川不知道虽然《怪谈物语》到底是怎么加载进自己的手机里来的，但根据这将近一年的成长经历来看。
这将里世界数据化，以游戏形式呈现出来的特殊系统，位格非常高，连高天原这种神居都能搞过来当奖励。
在支线任务这个点上，山姥不可能骗得过系统。
也就是说，她是真的打算尽可能保护居所里的生人。
有系统给山姥背书，也是神谷川没有选择将长友正男等人直接疏散出山姥居，并且还愿意过来跟山姥进行谈话的重要原因。
“你说庇护啊，你就是这么庇护的吗？”神谷川将那一小截带血污的红绳摸出来，丢给山姥，语气不快，“就我所知，携带这段红绳的生人，在我击杀猪笹王之前，被你带进了山姥居。而现在，她已经在猪王洞窟附近变成人魑了，对此没有什么要解释的吗？”
“呼呼——好像是有些小看大人你安插在我居所附近的眼线了，这么细小的事情也能被他们留意到。”
“我不是来听你夸我手下的。”
话讲到这里山姥的态度依旧很从容，还有心情用粗短的手从油腻焦糊的烤肉上大把下来，塞进嘴里，一边吃得满嘴流油，一边讲：
“老婆子我可确实是在保护那些生人没错。实话说，我和猪笹王之间有一个约定。”
神谷川没接话。
被皮衣覆盖的面部表情稍沉。
看来长友从那个自称“莲实”的女孩那里，获取到的信息是对的。
“我和猪王约定过，彼此互不侵犯，它不踏足我的山姥居，我也不去它的洞窟。那些散落迷失在树海里的生人，我遇上了可以带走，它遇上了可以吃掉，互不干扰。”
“唯一的条件是，每年我要从留在我居所里的生人里面，选两个神智没有丧失沉沦太多，还足够猪笹王吃好几遍的生人给它。”
“一年只要两个，就可以确保其他留在山姥居里的人都安然无恙。大人，不觉得这个十分划算的交易吗？你可以将这理解为我对那头猪王稍微让步的供奉，但也只是象征性的。”
“毕竟猪王也不愿意真的跟我开战，我也不想跟它打。我们打起来，只会两败俱伤。各自相安无事地待在树海的两边，多好。”
山姥似乎是一点都不排斥讲述她和猪笹王之间的“交易内容”。
而神谷川听了这话只是沉默。
他倒是没想到，猪王和山姥之间的交易是这个样子的。
“呼呼——”山姥吞咽下嘴里油腻的烤肉，再一次咧开大嘴笑起来，“大人看起来很意外啊。我还以为你会说，我没权力决定留在我居所里人谁生谁死之类的话。”
“但其实我觉得怎么没有呢？毕竟要是我不和猪王立下和平条约，而是选择跟它开战的话，山姥居里绝对不可能有这么多的活人。甚至，要是猪王踏破了山姥居，呼呼——大人你来到青木原里，能看到的活人就屈指可数了。”
“我保护了他们，留下来大多数人的命。”
神谷川没有回话，只是用指尖不自觉轻轻摩挲一文字的刀柄。
“所以你在我讨伐猪笹王的前一天，还给猪王送过活人？”
“因为我和猪王约定的时间已经到了。老婆子我也不敢确定，大人你对上猪笹王一定会赢，对吧？”
牺牲小部分人，换取大部分人存活，这听起来就像是那个经典的“电车难题”。
而“电车难题”就算放在现在的现实世界里，也是无解的。
无论怎么做，都会一定程度受到“道德审判”。
在本来就没有道德可言的里世界，神谷更不可能以此对山姥正义执行。
“但你选择让大部分人活下来，也只是为了从他们那里获得信仰而已。”
神谷川最终还是松开了握在一文字刀柄上的手。
“没错！”
山姥点头，身上的肥肉晃动，那对几乎快被脸上横肉遮盖的小眼睛里，闪动奇异的光：
“我从来没有说过，我对那些活人而言是高尚的。他们对我来说有利可图，所以我选择让大部分人活下来。而我对个别生人的死活并不太关心，所以我可以和猪王达成和平条例。不愿意为几个生人而真的和那头野猪打生打死。老婆子我啊，归根结底是个怪谈。大人，一般的怪谈，可不会像您这样深明大义，都是要吃人的。”
从某种意义上来讲，山姥确实是里世界里的中立者。
哪怕混乱中立也是中立。
神谷川：“为什么要杀猪笹王？”
“呼呼——因为那野猪越来越贪得无厌了，它想要调高我每年送给它的生人数量。如果我让了一次，以后就会有第二次，第三次。久而久之，山姥居就留不下太多活人了。现在有机会借大人你的手除掉猪王，自然是要试一试的。”
“算盘打得不错。即使我没有杀掉猪王，只是重伤它，后续你也可以到猪王洞窟摘桃子。直接坐收渔翁之利，成为树海里最强大的怪谈。”
“呼呼。”
山姥咧开一口黄牙笑，不承认也不否认。
神谷川没有深入这个话题，换了一个问题继续问：“为什么这么执着于信仰？”
“大人这话就说的有些奇怪了。如果我想巩固住自身微小的神格，没有信仰是做不到的。哦，不过您说执着啊……青木原树海这地方，跟您以前待的地方可能有些不一样。这里已经堕落了，有一定神格后，没有信仰做锚点，是很容易变成邪神的。大人既然除掉了猪笹王，想必应该已经见识过了。”
“树海堕落了？因为以前的山神是吗？看来第一次见面的时候，你还真是对我隐瞒了很多信息。”
“呼呼——像大人你当时不太信任我一样，将心比心，我也不可能一见面就完全信任您，对吧？而且，就算我没说，但大人您现在不是已经自己知道这些了吗？”
“呵。”神谷川冷笑一声，“那现在我们之间是建立起信任了吗？告诉我，树海堕落有源头之类的区域吗？有的话在哪里？”
“大人要做的事情，还真是让我钦佩无比，即使我猜不透您为什么要这么做。”山姥的小眼睛眨动，“但您既然能毫发无损地解决掉猪王，探一探堕落源头对您来说可能真的也不算什么难事。”
“直接说在哪。”
“在富士山口，大人。”山姥笑眯眯道。
富士山口。
青木原这张地图是非常大的，其中确实包含了里世界的富士山。
而神谷川暂时还没有尝试过去攀登。
如果说树海堕落的源头在火山口的话，那么堕山彦也很可能在那里。
神谷川：“还有一件事。你知道的，我来青木原的目的之一，是要把困在这里的生人带出去。既然你想要他们的信仰的话，应该要试着阻止我吧？”
“怎么会呢，大人。如果你能把他们带出去的话，只管做就是了。我们之间的利益没有冲突，反正回到属于他们的世界，那些生人依旧也会祭拜我。要是他们的行为能感染带动更多人，那就更好了。”
“哦？”
山姥似乎是有一种能力。
能一定程度驱使有神智的赢弱存在，或者说她可以在这样的对象脑海中，植下一些浅层的意识。
让他们本能去做一些不太抗拒的事情。
像之前将生人送到猪王那边，就是通过这种方式完成的。
山姥并不需要跟着去。
神谷川对此也多少知晓一点。
毕竟小小老头汇报过，带红绳的那个主妇是自己离开山姥居的。
确认了这一点后，神谷川就没有在山姥厨房里面再多待。
直接踹门离开。
“大人不在多留一会，烤肉真的不吃吗？呼呼——”
“不用了。”
他和山姥之间，暂时没啥话要说了。
接下来神谷川打算休整一下队伍，试着朝里世界富士山进发。
长友正男等人，还是只能暂时安置在山姥这里。
[青木原]地图推到现在，主线任务已经有所进展。
但[如月车站]的支线，还没有什么太好的头绪。
目前唯一的猜测是，长友他们遇到的，那个自称“莲实”的神秘女孩，身上可能会有什么线索。
关于莲实，神谷川在刚才打电话的时候，就和小平头交代过，如果再次遇见她，一定要多加留心。
并且还和山姥居外盯梢的小弟们通过气，重点关注这个女孩，如果她再次出现在山姥居，第一时间汇报。
而他自己则是先去推主线。
“希望能在做主线的过程中，顺便获得什么支线的头绪。”
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