公元一八六年，汉光和九年四月。寒冬已然过去，初春的脚步随着一场细雨，润物无声的悄然潜入。
河南大地上，山间带绿，花摇丛中，早生的嫩绿，迫不及待的映出一份融融喜意。
只是，在这草长莺飞的春意之中，身处剿匪前线的颍川汉军中军帐中，左中郎将皇甫嵩，右中郎将朱儁却是相对愁坐，心中仍如严冬般阴霾。
自去年太平道起事以来，至今已一年多了。做为朝廷平叛的主将，皇甫嵩和朱儁身上的压力之大，实是快到了不堪重负的地步。
这种压力不但来自于民间军中，更大的，却是来自于朝堂之上。汉灵帝本就不是个什么贤明的君王，身边又围着一群张让那样的人物，哪里会听将领们什么理由？
如宦官们所言，迅速剿灭这些狂妄的反贼，让他们明白天子之怒的威力，震慑其他蠢蠢欲动的贼子，才是最最实在的。至于国力、军力的问题，自然全是将军们的事儿，又与他堂堂天子何干？
大将军何进虽然顶着剿匪总司令的名头，实则万事不管，只顾一心埋头争权，打压宦官、清流才是他心中想兹念兹的头等大事儿。
灵帝的愤怒，自然会有自家千娇百媚的妹子何皇后斡旋。剿匪有功，当然是何大将军的，若是不利之罪，则全然是前线领军之人的。
做为最前线的皇普嵩、朱儁、卢植三人，便是当然的替罪羊。好在何进还算知道进退，明白若是这三人彻底倒下，于他实在并不是什么好事，每每从中斡旋，才使得灵帝的愤怒不至于失控。
“义真兄，我听闻前阵子十常侍又在嘀咕，天子颇有些耐不住了，好似欲要使人前来问责。咱们这边好歹不是对着贼酋，还好一些。但卢尚书那儿，怕是要有难了。”
朱儁沉默良久，满面阴郁的低低说道。他乃扬州上虞人，父亲早丧。年轻时，因好义轻财，被乡人敬重。
后被县令举荐给太守，此后，一路升迁，时至今日，已然是官拜右中郎将。在灵帝一朝，与皇甫嵩皆为当时屈指可数的名将。
相对朱儁，皇甫嵩更是名声响亮。字义真，乃安定朝那人。本是汉代名将度辽将军皇莆规的侄儿，向来镇守边关，战绩卓著。更与当时的清流多有相交，极得世人尊重。
及至此番黄巾大乱，临危受命，以左中郎将之职，与朱儁共同领军。其人性情刚正，前次撤销党锢的旨意，也是他上书灵帝，才得以实现。
此时，听朱儁说起这事儿，脸上闪过一阵阴云，怒道：“阉贼可恶！若无他们搬弄是非，败坏朝政，何来今日之事？哼！卢尚书前次大破乱匪，如今更是以五万之众对十五万，将张角死死压在广宗，此等大功，又岂是那些阉宦所能诟病的？”
朱儁微微一叹，摇头道：“话是如此说，但我只怕正是卢尚书刚直不阿，一旦小人进谗，天子那里……..唉。”说了一半，言及皇帝，终是轻轻一叹，就此打住。他与皇甫嵩虽然交好，但这般背后议论君王，也是大有不妥。
皇甫嵩心中郁闷，打从这次剿贼以来，对手波才极有谋略武勇，数战之下，不但未能占到便宜，甚至还败了一阵。幸亏后来天气转寒，大雪封路，不利于战，这才让两人有了喘息之机。
如今眼见开春，战事必然再起，偏偏此时传来这个消息，如何不让他纠结？若是这边能取得突破，便是那太监进谗，他也可凭借大功进言，不令小人得逞。但如今这情势…………
“刘季玉那边可曾再派人去联络？年前他家中红白之事交替，听说返回路上，还遭到了伏击，却不知近况如何。我曾研究过此人之崛起，每每行事，堪称经典。若其肯真心相助，破当前黄巾，应多出几分把握。”脑中想着朝中局势，忽然想到了刘璋，皇甫嵩转头向朱儁问道。
朱儁听他提起刘璋，眼中闪过一抹迟疑，微一沉吟，这才摇头道：“这位刘军候年初倒是回来了，不过除了往日正常通报外，并无任何异动。我听闻去岁他那边曾派出一支骑军，具体去向却是不知。正如义真兄所言，若果其真能出力，必有作为。只是……..”说到这儿，目光望着皇甫嵩，将话头顿住。
皇甫嵩面上神色变幻，对于刘璋，小人物们自然没什么感觉，但对于他们这些朝中重臣来说，可没少研究过。
与陈宫当年一样，对于刘璋彗星般的崛起，然后一路所为，虽然惊才绝艳之处宛然，但究其本心到底要做什么，实在令人费解。
只是他们的疑惑之处，便也停留在其人行事古怪诡秘，并未往其他方面去想。
毕竟，刘璋本就是汉室宗亲，其父又是身为九卿之首，当朝太常。如今，更是临危受命，不辞为难赴蜀中平乱，其中忠义自是不用赘言。
当然，若是他们知道刘璋心目中的小算盘，更知道后面世事的演变，必要大骂其人狼子野心，大逆不道了。只可惜，刘衙内此时作为，却哪有人能真正摸到内中关窍？
皇甫嵩现在所想，就是怕刘璋年轻气傲，又有着超然的身世，不肯听调。要知道两军对垒，有一点估算错误，其后果都将是难以承受的灾难。