朱标花了一点点时间告诉张琳、孔佑、练子宁三人需要做什么。
大致就是好好安抚学生,并监视是否有学生参与其中。朱标会派人混入这些学生，帮助他们行动。
孔佑和张琳还有特殊任务。如果朝中大臣真的一个北人都不录取，以他二人的身份,就算不调阅试卷,也足以证明大臣们的谎言。
孔佑有些紧张。他本认为自己的答卷很完美，现在有些担心还不够完美,在朝堂上无法为老师“作证”。
练子宁心态非常好。他已经从可能会出现科举舞弊的惊怒中脱离，笑着羡慕道：“两位这才是真的青云直上了。”
张琳抿了一下嘴唇，脸色不怎么好看。
朱标细心发现了张琳的神色,道：“你有什么问题就赶紧问,不要支支吾吾憋在心里。”
张琳犹豫了一下，道：“晚生只是……”
他想了一会儿，才组织好语言：“因祖父余泽让朝中大臣承认北方学子中有能人,晚生心里……心里不知道为何,有些难受。”
练子宁自以为了解张琳,宽慰道：“我知道你自傲,不乐意用祖父的余泽来讨要前程。但这次是意外,且就算你不显露身份,肯定也能金榜题名，青云直上。我开玩笑而已。”
张琳摇头：“我难受不是这个原因……我也说不清。”
朱标脸上浮现出无奈的微笑,对朱橚招招手，朱橚从怀里掏出一卷加了增刊的还未发行的报纸。
朱标翻到其中一版，道：“看看这个。”
张琳恭敬接过报纸，孔佑和练子宁一同凑过去观看。
报纸中写的是北方从宋时起,坚持保留中原文化的故事。
燕云脱离中原四百年，当地大族大多在辽金朝廷做官。他们没有放弃中原文化,孜孜不倦向辽金输出中原文化，促成了辽金的汉化，保留了许多珍贵典籍。
河南和山东身为中原腹地，在三易回河后变成黄泛区，千里沃土盐碱化，衰退的经济和频繁的战乱让其人口迅速减少，百姓受教育程度极速降低。
但仍旧有许多文人坚守在这里，孜孜不倦地教化百姓，耕读世家们一代又一代一边在贫瘠的土地上求生存，一边保留着自古以来的文化传统。
后世中原几省根深蒂固的封建礼教陋俗让人深恶痛绝，成了落后愚昧的象征。
两晋的五胡乱华、唐末的五代十国、北宋的三易回河、南宋的金国统治……之后是元朝，一代一代，上溯一千年起，中原文化的根就在反复被挖掘砸烂。
放血，挖肉，拆骨……每一个踏上中原大地的民族，都曾经尝试过灭掉中原文化的根，断掉华夏文明的脉搏。
中原百姓在被汉家王朝一次又一次地放弃下，固执地念着“之乎者也”，手握着毛笔，没有笔就拿着树枝，一笔一划不断重复着自己的文字自己的文明。
哪怕是屡次对异族跪下的衍圣公，他们也在保留自己的文字和文化上绝不妥协，在异族最初高压的政策下孜孜不倦地教化百姓，培养华夏文明最传统的文人。
不仅是中原，所有北方人都是这样。
民族融合，就是这些被异族反复占领的地方的百姓，用一代一代的倔强，用自己的骨血灵魂浇铸而来。
“我是个蒸不烂、煮不熟、捶不匾、炒不爆、响珰珰一粒铜豌豆。”
朱标曾看见有人逃跑时抛下能保命的金银细软，只抱着一匣子书，在逃荒路上一边被人嫌弃，还非要握着树枝教流民的孩子写字。
朱标也曾看见金碧辉煌的元朝皇宫里，存在着大量汉文典籍。史官们孜孜不倦记录着历史，大儒们孜孜不倦地研究着经书，留下的手稿字迹仍旧端正。
有元臣曾跟随元朝皇帝北逃。许多人南归之后，第一件事是上奏朱标，和朱标一起去挖出他们埋在地里的藏书。
这群人不知道藏书能不能被一个“识货”的人挖出来，但至少留在这里，这些孤本能逃过大都城破这一次大劫。
他们后来、甚至现在也迂腐，他们的固执却并非一无可取。
他们的未来需要改变，但他们的坚守也应该被众人知道。
朱标问道：“你是不是想，比起衍圣公和张文忠公，北方普通没有显赫家世的普通学子，他们的努力他们的梦想，更应该出现在朝堂中？”
张琳用袖子擦拭眼泪，拱手道：“是。祖父曾说过，他只是一运气很好、家中稍稍富裕，能够读书的平头百姓，祖上没有什么王侯高官，和所有百姓都一样。张家隐居，也是祖先遗愿，不可以先祖名声谋利。”
张琳又用袖子擦拭了一下止不住的眼泪，继续拱手道：“为了北方学子，我愿意不遵守先祖意愿。可太子殿下已经写了这样的文章，为何不直接在朝上用这篇文章？而是要用衍圣公和祖父的名声？”
但充满着理想的学子也应该好好看着现实，才看得清从现实走向理想的路。
“因为朝中掀起南北榜案的诸位大人们，并不在乎这些啊。”
朱标的声音很轻，但每个字又都咬得很清晰。
“朝堂争斗，如蛇打七寸。北方文人的坚守入不了他们的眼，只有衍圣公和推动元朝科举、让他们或者他们的先祖有了官身的张文忠公才入得了他们的眼。”
“这些不是给他们看的，是给百姓、给你们、给还未被利益迷了双眼心中理想尚存的人看的。明白了吗？”
孔佑轻轻抬起袖子，掩面咬牙，神情痛苦。
练子宁喃喃道：“这样吗？原来是这样？怎么能是这样？”
自穿肚兜时就开始教书育人的朱标，看着三位动摇的学子，神情如看着他那些曾经天真过的学生们。
他站起来，走到三人面前，虚握着拳头，用指关节在三人头顶上各自轻轻敲了一下。
“回神。”
“所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。”
“路虽迩，不行不至。”
三人抬起头，眼中有泪光，也有些并非由泪水折射，仿佛发自内心的微光。
“大明的未来是我们的，是你们的。”
朱标手指轻轻点了点报纸，语气坚定。
“是所有看了这期报纸会流泪的人的。”
“诸君，共勉。”
三人起身，没有下跪，只是躬身作揖。
“是！”
朱棣抹了抹脸，不知道什么时候，他的眼泪也流了下来。
他与朱橚对视了一眼，两人同时用手背胡乱抹了一下眼睛和脸颊，也难得庄重地对朱标作揖。
朱标后退一步，对着面前的五人，躬身作揖回礼。
此刻、此地、此礼。
与身份无关。
……
朱标亲自送走三人后，刚回到庭院，庭院中已经摆起了另一桌宴席。朱元璋正在桌前大快朵颐。
“爹，你什么时候来的？”朱标疑惑。
朱元璋道：“你在吃烤乳猪的时候我就来了。”
朱棣插嘴：“怪不得我数着烤乳猪的只数不对。”
朱橚扶额叹气。他四哥居然还数了吃了几只烤乳猪？
“那三个小子不错。”朱元璋放下猪腿，用帕子擦了擦嘴和胡须，唏嘘道，“大明终于培养出属于大明的学子了。”
朱标叹气：“是啊，真不容易。”
朱元璋拍了一下桌子，破口大骂：“是啊！真他娘不容易！那群人，之前不肯考科举，征召还装疯卖傻，现在倒是抢起科举名额了！”
朱元璋的记忆力虽然不如朱标，也算天赋异禀，特别是在记仇方面。他开始一个一个数着那些“元遗民”，双手大幅度挥动，好似要冲上前和这群人打架似的。
朱标走到朱元璋身后，替暴怒的朱元璋捏肩膀，等他爹消气。
知道自己的身份是太子，自家爹是朱元璋之后，自大明建立以来洪武皇帝所受的委屈，才让朱标开始真切的心疼。
和后世想象中的不同，元末明初的时候，已经不流行“华夷之辩”。特别是南宋大本营的南方士林，对元朝可能比北方士林还要忠心一些。
这很反直觉。因为元朝严格控制南人进入朝廷中枢，按理说，南方士林应该被歧视，对元朝不满才是。
问题就出在元朝行政不下地方，执行包税制上。
元朝一边警惕南人进入朝廷中枢，一边又对南方士林实行了极为宽和的安抚政策，让南方豪强自己治理家乡。在南方百姓遭受苦难的时候，南方士林豪强则过得如土皇帝一样的日子。
就算是刘基等人，他们也曾感激元朝对南方政策的“宽和”，组织起义军自发剿灭红巾军等起义军。
区别是，刘基等人眼中还是看着百姓，最终愿意投奔明军。而南方士林大部分人都仍旧怀念元朝。
相比南方，北方因离大都太近，被元朝廷剥削得很厉害。再加上蒙古贵族的暴|行和自然灾害的蹂|躏，北方士林中一些人反而对元朝廷怨气更深。
写遍元朝底层困难和元朝暴|行的“元曲四大家”，关汉卿、白朴、郑光祖、马致，皆是北方士人。
因对元朝的怀念，再加上朱元璋出身卑微，崛起后多次与程朱理学作对，还搞什么井田制，南方士林多都憎恶和轻视朱元璋，认为明朝只是昙花一现，很快就会失败。之后无论是元朝回来，还是某个举兵的豪强谋夺了灭元的胜利果实，这天下朱元璋肯定坐不长久。
在这样思想下，朱元璋在建国后连续三年科举，每次录取人数都不到满额。
赶考文人太少，基本没有淘汰，全部授官。基层良莠不齐，这也是空印案发生的原因之一。
为了弥补人才的巨大缺口，朱元璋征召和科举并重。结果这征召，几乎成了“强拉壮丁”。
被征召的士人，有的以赡养父母的借口推辞，更有甚者蓬头垢面装疯装病，甚至以死为要挟拒绝出仕。
朱元璋哪怕下了诏令，不准士人拒绝征召，也只能作罢。
还好，朱标在军中推广教育，季仁寿、朱升、宋濂三位大先生在军中兢兢业业干了许多年，培养出一批文吏，才补足了大明官吏的空缺。
军中教育、基层公学、勋贵官学三者的人才储备，也在朱元璋屡次清空官场的时候，没让大明的官府变成了一个空架子。
这些人在大明官场动荡的时候，从青涩的“纸上谈兵”者，逐渐成长为干练的能吏。
虽然也有人中途倒下，或与其他人同流合污，但大明朝堂的屡次动荡，终归没有影响到百姓的休养生息。
洪武四年停试一年，洪武五年重新科举，之后定为三年一次。今年正好是洪武八年。
这三年时间，大明日新月异，百姓的生活和大明的国力都蒸蒸日上。残元已灭，东北、安南、河西走廊等地尽归大明，高丽、倭寇也上表称臣。
原本以为朱元璋当不了多久皇帝的人发现，大明恐怕短时间内不会灭亡了。他们已经错过了最好的进入朝廷中枢的机会，如果不做点什么，他们预想中的如在元朝时的美好生活不会到来。
更重要的是，太子回来了。
大明的太子，居然是北直隶知省朱标。
朱标怀疑，如果南北榜案真的出现，他是最重要的诱因之一。
如果不在自己坐稳太子位置、掌握朝中大权之前把南北分榜的事定下，他们很担心自己这个北直隶知省会偏袒北人。