张士诚礼贤下士,对门客十分慷慨，经常赠送豪宅车马，江浙一代名士多投靠他。
在朱元璋脑子犯抽后,原本看不上张士诚盐民出身的名士们，也发现张士诚是个明主。
元朝统治者不喜中原一些文人以诗词歌赋夸示于人,却对经世之术一窍不通。自从元太宗时开始试行科举,在元仁宗时正式确立科举制度，免诗赋,主考经学。诗人词人失去了仕途，只能改行写书发泄不满。
于是元朝虽然多有儒学进士为官,但擅长诗词歌赋且不懂经世之才的人又闲又能说会写，在作品中发了不少“儒不如娼”的牢骚,让后世许多人信以为真。
张士诚自己没有文采，但非常好诗词歌赋。苏杭二州又青楼勾栏繁盛，名妓花魁云集。才子佳人以诗词相唱和,张士诚治下一片文采风流,歌舞升平,颇有盛世气象。
张士诚被吹捧着,真以为自己是举世无双的仁君明主了。
原本他只是高官厚禄养着这群人,并不常找他们问策。现在他每次召开重大军事会议，都会把群贤叫上,虚心问策。
群贤更加敬佩张士诚,连张士诚投元一事都自发写诗词辩解。
当年高邮之战,张士诚死战不降。如今张士诚声势更加浩大,却接受元朝招安,很显然不是为了自己。
他一定是为了浙西的百姓不再受战乱之路,他一定是韬光养晦休养生息以图中原大势,他一定是不忍心看元大都的百姓们陷入饥荒才向元大都输送粮食！
张士诚看完歌功颂德的诗文后，摸了摸自己刚留的文人山羊须，认真点了点头。
是的，没错，就是这样。
于是，他更加爱护手下这帮群贤，其爱护程度，仅次于他那骄奢淫逸、贪婪无度弟弟张士信、女婿潘元绍。
张士诚和麾下群贤君臣相得，如云龙鱼水，好一派君圣臣贤之相。
不过张士诚虽很喜欢被吹捧，但脑子不蠢。
诗人词客只能平时宴请时取乐，张士诚重用的文人，还是以元朝旧官为主。
施耳就是张士诚最重用的文人之一。
施耳为元朝进士，曾当过地方官，后来辞官归隐。张士诚起兵反元，亲自上门邀请施耳为幕僚军师。
虽然施耳不管后勤，只献策，和李善长那个大事小事一把抓，别人过元宵他加班的劳碌命不同。但张士诚麾下文人们皆认为，施耳在张士诚这里的地位，和李善长在朱元璋那里的地位一样。
施耳在张士诚心中的地位确实比一般人高一些。
张士诚一般虚心问谏，问过拉倒，仍旧自己想怎么做就怎么做。但施耳说的话，他还是会考虑。
已经完全不穿武将窄袖短衫，改穿广袖长袍，言行气度都向文人大儒靠拢的张士诚捋了捋自己的山羊胡须：“几年前我曾与朱元璋做过几场，吃了些小亏。这次真不能出兵，夺得浙东之地？”
张士诚和他弟张士信想的一样，浙东富庶，他馋啊。
施耳跟随张士诚已久，不像其他刚来的名士那样被张士诚礼贤下士的表象蒙蔽，知道张士诚是个贪婪短视的人。
他不说大道理，直接走到张士诚面前，指着地图道：“主公领土广阔，北至济南，南到绍兴，西边直达汝南，连朱元璋的老家濠州都在主公手中。”
朱元璋占据浙东，张士诚占据浙西。这个时候浙东浙西并不是地理概念，而是宋时行政区划名，两浙东路、两浙西路的简称。
浙西在地理位置上，包含浙江北部和江苏南部，长三角入海口全在张士诚的掌控下，不仅地域广阔，人口和财产也最多。
张士诚不仅拥有浙西和部分淮西，淮南东路和南路大部分领地也在张士诚手中。所以现在张士诚完全是长江以东最强大的势力。
随着施耳在地图上的勾画，张士诚矜持地点点头，分外得意。
施耳又道：“长江以南，方国珍和陈友定没有雄心壮志，只知道据图自保；朱元璋虽自立福建行省平章政事，但他只得了建宁路的几个小港口和福建部分崎岖山区，算不上什么大势力。”
张士诚不住点头。
施耳在长江以南划了一道线：“陈友谅背主自立，吞并徐寿辉原本领地，已经是长江以南最强大的势力。”
张士诚眯着眼睛，道：“施先生的意思是，朱元璋地盘少，连老家都被我占了，又昏招不断，麾下武将、文臣、士民皆背叛他，不足为惧。陈友谅却是个厉害的对手，绝对不能让其坐大？”
施耳松了一口气。主公听懂了，太好了。
“确为如此。”施耳道，“如今元末乱世仿若春秋乱世，群雄逐鹿。陈友谅悍勇狡诈，是个枭雄，恐怕将为主公逐鹿中原最大的敌人。”
张士诚又捋了捋山羊胡须，道：“那施先生的意思是，我帮朱元璋打陈友谅？”
施耳耳边顿时嗡嗡响。
他真想拎起桌上砚台，反手拍张士诚脑袋上。
不让你帮陈友谅，你就要帮朱元璋？你脑袋里就只有一根筋吗？！
施耳压抑住心中的暴躁和鄙视，道：“主公应当两不帮，坐山观虎斗，看朱元璋和陈友谅两败俱伤。主公可接受陈友谅邀请，做出要攻打朱元璋的姿态，逼迫朱元璋与主公通信求和割土。”
张士诚拽了拽胡子：“如果朱元璋不肯求和呢？”
施耳阴狠道：“那主公就整装待戈，等朱元璋和陈友谅战事焦灼，立刻同时对朱元璋和陈友谅出兵，逼迫他们做决定！若他们大军回返，就掠夺人口和财产而归！如果他们派人求和，就与他们讨价还价，占得一二要塞，不把他们逼迫到极致，让他们继续打！”
张士诚仍旧有些犹豫：“如果他们一方迅速败了，那我们的算盘不是落空了？”
施耳还没说话，一人开口：“陈友谅势大，朱元璋顽强，此战应当难分胜负。若有一方速胜，定是合了天时地利，非人力为之。任何战略都会有风险，我等只为主公献策，言明得失。主公英明多智，我等不敢为主公断。”
施耳看向那个开口说话的人，插话的人名叫陈基。
陈基是大儒黄溍的学生，随老师游学京城时，直接因为才名被授予授以经筵检讨一职，即宫中大学士，陪皇帝读书、为皇帝起草诏书。
陈基因为获罪避归吴中，被张士诚请出，为张士诚起草文书。
平时陈基很少主动献策，多是闷头为张士诚润笔，和锐意进取的施耳完全不同。今日他居然当着出头鸟，让施耳有些疑惑。
张士诚点了点头，道：“说得也是。你们再多献几个策，我回头再看看。”
张士诚这么一说，施耳眼中闪过一丝黯然，默然回自己的座位。
群贤们倒是非常高兴、
如果施耳一个人把话都说完了，还有他们什么事？
大家纷纷献策。他们虽都不支持张士诚帮陈友谅打朱元璋，但内中各有谋算。
有的人如施耳一样，认为朱元璋不足为惧，陈友谅势大，不能让陈友谅更加强盛；有的人认为有朱元璋作为抵挡元军的屏障，元朝廷才会让张士诚继续安稳下去；有的人认为要留着朱元璋这个蠢货当对照组，张士诚才能迅速收复民心……各说纷纭。
张士诚被说服了。不过他还是为了自己主公的威严，说之后再做决定。
施耳离开时，追上陈基，邀请陈基同车。
他上马车后，问道：“敬初，你当时为何阻拦我继续献策？”
正闭目养神的陈基睁开眼，淡然道：“主公是刚愎自用之人，你若说得太多逼得太紧，他会反其道行之。”
施耳哑然。他的表情有些颓然。
陈基在心中叹了口气，对施耳拱手：“施公，你何必对他如此上心？难道你也真信了那些人说张士诚是明主的话？”
施耳比陈基大近二十岁，但施耳性子耿直偏激，道：“敬初！你被主公赏识！怎能在私下如此说主公！”
陈基冷哼：“你既然不喜，那就去和主公说，我背后说他不是明主，让主公砍了我。”
说完，陈基继续闭目养神。
施耳立刻收起愤怒表情：“开个玩笑，别生气。”
陈基瞥了施耳一眼，不说话。
施耳自顾自地说道：“希望主公不要贪图朱元璋的地盘，听从陈友谅建议。陈友谅，小人耳。他前脚破朱元璋军，立刻就会挥师继续东进。主公麾下将士贪图享乐久已，没有朱元璋作为屏障，恐怕离败走不远。”
听了施耳的话，陈基再次冷哼了一声：“你这话不用和我说，和你的好徒弟说。你的好徒弟太积极了，之后恐怕招祸。”
施耳无奈道：“贯中有志图王，他已经认定主公是他真主，我这个老师劝也劝不得。”
陈基闻言，深深叹了一口气：“我何尝未期盼主公是真主？只是主公现在……唉。”
施耳和陈基愿意辅佐张士诚，是敬佩高邮之战中那个拒百万元兵与城墙外的大英雄。
那时张士诚一无所有，元朝廷多次招安，他都严词拒绝。
他一直坚守到元朝廷自己内乱，带着仅剩的千余名还能战斗的兵士出城拼杀，号称百万之众的元兵溃败。
这是如何英雄气度？！怎能不令人心折？！
世上最令人痛心的不是英雄迟暮，而是英雄弯下了他的脊梁，低下了他的头颅，变成了一个庸碌享乐的人。
施耳和陈基每每看到张士诚与一群吹捧他的文人们亵玩艺伎的小脚，做什么掌上舞，心头都在滴血。
但他们毕竟曾经深深仰慕过张士诚，所以即使已经失望，仍旧会竭尽全力为其出谋划策，期盼张士诚能变回原来的模样。
他们不知道，这样的坚持，究竟要失望多少次才会心凉。
施耳的府邸先到。当马车快停下时，陈基突然开口道：“施公，你的内心真的如嘴上一样，认为朱元璋不足为惧吗？”
施耳沉默不语。
马车停稳，施耳撩开帘子，用低不可闻的声音道：“若在此战中，陈友谅能消耗他大部分力量，我当立刻劝谏主公攻打朱元璋。”
马车再次行驶，陈基仰头看着马车车厢顶部，恍惚半晌，苦笑。
……
“张士诚虽兵多地广，但如卖橘奸贩的柑橘一样，金玉其外败絮其中。他麾下大将已经渐渐骄纵，耽于享乐。据闻张士诚令他们打仗，他们都要索要大量钱财才肯出兵。”
“张士诚好诗词歌赋，重用为他歌功颂德、辞藻华丽的文人，导致原本谋士与他渐渐离心。”
“不过张士诚有几个谋士还是很厉害，比如宋景濂的师弟陈基。但正因为这几个谋士厉害，所以他们一定阻止张士诚支持陈友谅。”
“以陈友谅奸诈，主公若被灭，陈友谅的大军恐怕会直接顺江而下，直取浙西！”
刘基对着地图侃侃而谈，朱元璋不住点头。
宋濂对行军打仗不太擅长，不过他了解他师弟陈基：“以敬初之智，不会看不出张士诚支持陈友谅是自取灭亡。”
王袆笑着拱手道：“主公，袆愿意为使臣，游说张士诚按兵不动。”
朱元璋摆摆手，道：“我已经派杨宪去了。杨宪是张士诚老熟人，被张士诚抓了放放了抓好几次，他去游说，张士诚才不会起疑。”
王袆的笑容立刻垮了，他埋怨道：“主公，你什么时候给我一个机会？”
朱元璋纳闷道：“子充，我平时可没亏待过你！出使不是什么好差事，一不小心就会掉人头。你要这个机会干什么？”
王袆眼中闪烁着光芒，道：“属下读史书时，最向往汉唐使臣，愿践行先人道路！”
朱元璋咂舌：“别别别，我儿……我听人说，汉唐使臣，特别是汉时的使臣，个个都特别奇葩，使劲作死，以自己的死成为汉朝出兵灭国的借口。子充你学他们干什么？”
王袆不满道：“主公，请尊称他们为视死如归的真壮士！”
李善长正在努力吸取谋士经验，听到朱元璋和王袆胡扯起来，赶紧打断：“干正事呢！别闲聊！”
朱元璋和王袆异口同声：“哦，好。”
宋濂扶额。他师弟怎么变憨了？是因为替主公代笔给标儿写信，和主公私下接触太多的缘故吗？！
刘基干咳一声，道：“主公已经派人去游说了？”
朱元璋点头：“陈友谅去年十二月自称为汉王时，我已经派杨宪去了。他带的金银已经撒完，不日就该回来了。”